Автоматические выключатели обычно состоят из контактных систем, систем тушения дуг, рабочих механизмов, трипера и корпусов.

Когда происходит короткое замыкание, магнитное поле, создаваемое большим током (обычно 10–12 раз), преодолевает реакционную пружину, триппер тянет рабочий механизм для работы, и выключатель срабатывает мгновенно. При перегрузке ток увеличивается, генерация тепла усиливается, и биметаллическая полоса деформируется в определённой степени, чтобы приводить механизм в работу (чем больше ток, тем короче время работы).

Существуют электронные типы, которые используют взаимные индуктивности для сбора тока каждой фазы и его сравнения с заданным значением. При ненормальном токе микропроцессор посылает сигнал, чтобы приводить в действие электронный триппер и приводить в действие рабочий механизм.

Функция автоматического выключателя заключается в отключении и подключении нагрузочной цепи, а также для отключения цепи неисправности, предотвращении расширения аварии и обеспечении безопасной работы. Высоковольтный автоматический выключатель должен прервать дугу 1500 В и ток 1500-2000 А. Эти дуги можно растянуть до 2 м и продолжать гореть, не угасая. Поэтому дуготушение — это задача, которую необходимо решить для высоковольтных автоматов.

Принцип дугового дувания и тушения дуги заключается в том, чтобы охлаждение дуги и ослабление тепловой ионизации. С другой стороны, дуга растягивается за счёт продувания для усиления рекомбинации и диффузии заряженных частиц, а заряженные частицы в дуговом зазоре одновременно сдуваются, быстро восстанавливая диэлектрическую прочность среды.

Низковольтные автоматические выключатели также называют автоматическими воздушными выключателями. Они могут использоваться для подключения и отключения нагрузочных цепей, а также для управления моторами, которые редко запускаются. Его функция эквивалентна сумме некоторых или всех функций электроприборов, таких как ножевые выключатели, реле перенапряжения, реле понижения напряжения, тепловые реле и защиты от протечек. Это важный защитный электрический прибор в низковольтных распределительных сетях.

Низковольтные автоматические выключатели обладают множеством функций защиты (перегрузка, короткое замыкание, защита от ненапряжения и т.д.), регулируемыми значениями действия, высокой пропускной способностью, простотой эксплуатации, безопасностью и другими преимуществами, поэтому они широко используются. Конструкция и принцип работы Низковольтные автоматические выключатели состоят из рабочих механизмов, контактов, защитных устройств (различных трипперов), систем тушения дуги и др.